Page 100 - 信息的脉络
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·信息的脉络·
英国之所以愿意支持马可尼的无线电通信研究，一个重要的原因是它本身的
岛国地理条件。如果是一个领土彼此相连的大陆国家，那么建设电报网络或者电
话网络是一个很容易的事情。但是英国本土孤悬欧亚大陆之外，虽然当时有海底
电缆和大陆相连，但造价极高。如果能与欧亚大陆实现无线电通信，那么将从根
本上解决成本问题。此外，英国周围有很多海岛，虽然并非每一个海岛都有居民，
但是不少海岛上有灯塔和观察哨，也需要及时地和英国本土通信，而无线电通信
显然是最好的解决方案。事实上，马可尼的很多无线电通信实验是在海岛上进行的。
1897 年 3 月，就在马可尼到达英国半年后，他在西南部的索尔兹伯里平原上
进行了距离 3.7 英里的无线电通信实验。这次实验的距离比他在意大利的那一次增
加了一倍。这次实验的成功不仅让英国人对他的无线电通信研究有了充分的信心，
而且还让他从此得到了英国学术圈的认可。在随后的两年里，马可尼在英国进行
了大量实验。实验的距离也越来越远，范围也越来越大。先是在英国本土，然后
从海岛把消息发回英国本土，实现英国不列颠岛和爱尔兰岛之间的通信，然后跨
越英吉利海峡，实现英法两个国家隔空通话。
马可尼的下一步瞄准了大西洋对岸的北美洲。1901 年底，马可尼在北美洲
东海岸和欧洲西海岸建立起了 20 个无线电海岸站，并且在 70 条船上安装了无线
电装置。1902 年 12 月 17 日，马可尼开始向大西洋彼岸发射无线电信号。这样加
拿大成为美洲第一个实现跨洋无线电通信的国家。马可尼的版图在不断扩大。从
1904 年起，马可尼无线电报公司将无线电通信应用于商业服务，向订购了电信服
务的各种商船发送新闻摘要。
今天我们把 1901 年 12 月 12 日看成是信息史上一个重要的节点性时刻。马可
尼这次简单的实验，被看成人类文明史上，欧亚旧大陆和美洲新大陆第三次具有
历史意义的握手，它标志着人类进入无线电通信时代。
同时，不可忽略的事实是：一个新帝国正在崛起。一度落后的美国在某些领
域正迎头赶上，甚至有些领域将很快取得技术上的领先地位。在 1867 年巴黎世界
博览会上，人们已普遍认可了美国的技术进步：从电报机、机车、缝纫机到收割
机和割草机，美国人的许多新技术获奖。全世界专利数量自 1851 年的万国工业博
览会以来，在半个世纪里扩大了 13 倍，专利申请数量几乎每年翻两番。
1909年，35岁的马可尼获得了诺贝尔物理学奖，这得到了全世界学术界的认可。
马可尼在商业上也取得了巨大的成功。在 1915 年 GE 公司开始生产三极管后，
马可尼迅速推出了无线电广播服务，让人类进入了收音机时代。马可尼创办了著
名的英国广播公司和 RCA 公司，建立了世界影响力。
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