Page 159 - 信息的脉络

·第三部分·
的推陈出新只能依靠不断积累的突变。靠遗传信息一个字母一个字母的随机变化，
这种自然演化的速度极其缓慢。然而性别出现后，两个生物可以交换整段、整页、
整册的 DNA 代码，产生新的物种以供选择，这大大加快了物种的演化速度。那些
无法通过性方式快速突变的物种被自然选择给淘汰了。

癌症的秘密
我们分析了生命的遗传密码，并清晰地看到了遗传密码是如何传给下一代的，
这揭示了生物诞生以来的遗传的秘密。然而作为遗传密码的宿主——人体，却一

直经历着残酷的病死和衰亡过程，而导致人体病死和衰亡的最大杀手——癌症，
却是与遗传密码共生并遗传给后代。
癌症没有严格的定义，它的标志性特征大约有十多个，人类的晚期癌症可能
表现出它的全部特征，也可能只表现了部分特征。这些特征包括急速上升的突变率、

不受限制的细胞增殖、细胞凋亡机制无效、免疫逃逸、血管生成（形成新的供血
系统）、新陈代谢的变化，以及转移（即癌细胞倾向于扩散至全身，侵入远离原
发性肿瘤的器官）。癌症是目前广为人知的医学难题。
在生物学领域，癌症是被研究最多的课题。人们很少把癌症理解为一种生物

学现象，而是把它视为一种必须消灭的疾病。除了少数几种癌症以外，癌症的存
活率仅略有增加或完全没有起色，化疗往往是最后一搏，只能延长数周、数月的
生命。世界上大部分的科研资源都被用于尝试治疗癌症，但通常的癌症疗法——
手术、辐射和化学毒素的混合——几十年来基本没有变化。

关于癌症，存在着两种常见的误解，即癌症是一种现代病，而且主要危害人
类。但这并不是真相。癌症或癌性现象能在几乎所有的哺乳动物、鸟类、爬行动物、
昆虫甚至是植物身上找到。科学家的研究表明，癌症或癌性现象存在于所有的多

细胞生物中，包括真菌和珊瑚。
癌症在物种之间的分布如此广泛，这一事实说明它具有非常古老的进化史。
例如，人类和苍蝇的共同祖先可以追溯 6 亿年前，而癌症易感生物的起源则可以
追溯到 10 亿年前，这意味着癌症一直在伴随着多细胞生物。

生命从单细胞形态向多细胞形态的转换过程，也带来了生命逻辑的根本改变。
在单细胞生物的世界里，只有一种命令，那就是“复制、复制、复制”。从这个
意义上说，单细胞生物是永生的。然而，多细胞生物则完全不同。永生已经被外
包给专门的生殖细胞（如精子和卵子），它们的任务就是将生物的遗传基因传递

给后代。同时，作为这些生殖细胞的载体，多细胞生物的身体也与单细胞生物表
现得完全不同，它们终将死亡。宿主是为了基因的成功遗传而存在，当这一使命

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