Page 160 - 信息的脉络

·信息的脉络·
完成后，宿主就会退出历史舞台，正因如此，理查德·道金斯称“基因是自私的”。
既然在短暂的爆发性复制后就会死亡，为什么宿主细胞还要参与到多细胞的
生物的生存中去呢？在伟大的进化生存游戏中，这种做法有可能获得什么优势？
生物学领域中，总是存在着权衡。通过加入基因相似的细胞群，一个特定细胞将
通过生殖细胞为大多数基因的传播作出贡献。如果作为整体的细胞群拥有但细胞

不具备的生存功能，基因遗传的算法就会偏向于群体而非单细胞。当算法看似正
确时，个体细胞和生物体之间就会达成协议。单细胞加入“集体项目”并死去，
作为回报，生物体会承担起传播细胞基因的责任。因此，多细胞生物体中隐含着

作为整体的细胞群与其细胞成员达成的“契约”。
多细胞机制是人类产生的基础；但它也有劣势。当个体加入群体共同努力时，
很容易出现欺骗行为。在多细胞生物体中，为了让个体细胞遵守契约，就必须进
行层层调控，并且由作为整体的生物来监督，从而阻吓骗子。因此，一个特定的

体细胞（皮肤细胞、肝细胞、肺细胞等）通常旨在规则允许的情况下才会分裂。
当需要更多个这种类型的细胞时，细胞内部的“复制程序”会自行处理。但如果
分裂不当，调节机制就会出面干预，阻止它分裂；如果该细胞不遵守规则，调节

机制就会让细胞死亡。例如，一个肝脏细胞偶然间被运送到肺部，这时肺部组织
的化学信号意识到，这里有一个闯入者，并可能判处这个闯入者死亡。
在多细胞生物中，对一个细胞而言欺骗行为意味着什么呢？它意味着这个细
胞默认采用单细胞生命的利己策略：复制、复制再复制。换句话说，就是不受控
制的细胞增殖，如癌症。简单来说，癌症是体细胞和生物体之间的古老契约被破

坏了，每个细胞都回到了更原始的、自私的生存状态。
癌症的发生有两个必不可少的条件：一是正常细胞采取欺骗策略，二是生物
体内的监管系统在某处失效。常规的解释是体细胞突变理论，根据该理论，因为

衰老、辐射或者致癌化学物质导致细胞突变，结果，新细胞种群会循序发展出在
前文提出的显著特征，包括不受控制的细胞增殖以及癌细胞扩散至全身和侵入远
端器官的趋势。体细胞突变理论假定，在每个宿主中，仅通过某类快速的达尔文
自然选择过程就能使相同的癌症特征从头再造，在此过程中最具是影响的癌细胞

会通过快速复制战胜其竞争对手，最终杀死宿主。
既然癌基因会导致生物体的死亡，这显然不符合自然选择的进化理论，那么
进化理论为什么没有消灭掉癌基因呢？实际上，癌症没有受到进化的选择，从而
遗留下来。在科学家看来，癌症是一种返祖现象或者默认的祖先形态。也就是说，

它是一种返祖表型。由于癌症深植于多细胞的生命的逻辑之中，因此它的古老机
制得到了很好的保存和拼命保护。进化未能消除癌症的另一个原因与胚胎发生有

• 144 •