Page 263 - 信息的脉络

·第四部分·
然仍有人食不果腹、缺乏营养，但是饥饿已经远不像从前那样泛滥。
总之，人类已经深刻地改变了周围的环境，使其不再自然、不再随机，我们
已经彻底地驯化了自己，就像驯化猫和狗一样，这带来了巨大的进化后果。

对基因编辑的思考

与早期基因工程采用的方法不同，CRISPR 是一项快速的、可以大范围应用的
基因编辑技术，他可以快速修改现有的基因组第片段，轻而易举地剪掉有害的基因，
并用新的基因替换他们。这就好比用修改液在学期报告上修改单词和短语，到有

了初步的文字处理软件，人们可以快速替换整个段落和页码。你完全不用重新打字，
打印机就可以完成这一切。
从进化的角度来说，一旦我们拥有了构成生命的基本材料和一个快速的、大
规模的编辑系统，就可以将长达 40 亿年的地球生命进化史编辑或压缩成一个纪录

短片。我们可以随意编辑，甚至重写整个故事。几乎任意物种的所有基因突变，
不管良性或是恶性、人工或是天然、近期或远古，都可以在短短一下午的时间被
改造并引入一个活细胞。CRISPR 每天可以剪切、移动并替换基因组中的成百上千
个基因，这就像达尔文进化理论中描述的进化过程被加速了。在自然进化中，长

颈鹿无法再一代之内就长出更长的脖子，CRISPR 技术却可以在短短几周之内设计
出有新性状细菌、植物和动物。
想一下，我们看到市场上那些颜色鲜艳、大小不一的西红柿是纯天然的吗？
其实不一定。西红柿曾经很小，而且是绿色的，有些还有毒。夏天一到，农民们

就会骄傲地夸耀他们的西红柿有各种各样的形状、颜色和味道。但这个过程是人
工驱动的，不是自然选择的结果。这些颜色鲜艳但食之无味的西红柿，是因为缺
少 SIGLK2 这个让西红柿产生自然甜味的基因开关。超市所售卖的西红柿品种，
这个基因开关被关闭了，目的是使其产生亮红色的诱人外观。这就是用 CRISPR

技术操纵基因的例子。
随着我们越来越擅长操纵非随机突变，进化的进程被不断压缩、加速。在系
统性、大规模设计生物的新能力方面，我们是规则的设定者和改变者。如果我们

发现一个人身上具备的某种引人注目的、有益的基因突变，科学家很快就可以将
它复制传播给许多人，而不必等待上万年。现在，一切越来越处于我们的掌控之
中。我们需要解决的是人类该在什么时候如何选择使用 CRISPR 来操纵后代的基
因密码。在我们的一生中，选择改变自己是一回事，改变未来的物种是另一回事，

两者属于完全不同的数量级。
每年全世界出生的 1.3 亿新生儿中，大约有 700 万人携带着严重的遗传疾病，

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