Page 83 - 信息的脉络

·第三部分·

第三章 始生代信息技术时期

第一节 始生代信息技术时期综述

我们的知识永远是有限的，而我们的无知必定是无限的。

——卡尔·波普尔

在科技史上，尤其在科学被广泛应用之前，当我们谈论蒸汽机、铁路、纺织

厂和铁船的历史时，几乎不需要提及当时的科学成就，因为这些发明大多是依靠
经验性的方法，依靠不断地尝试、反复地实验而取得的。例如在普及安全阀之前，

蒸汽锅炉曾夺走多少人的生命啊。尽管科学知识的应用可以使这些设施更加完善，
但它们大多是在没有科学指导的情况下发明的。它们的发明者是工厂、矿山、钟
表店或锁匠铺中有实际经验的人，或者是喜爱新工艺的业务发明家。
在始生代信息技术发展阶段，有两个重要的关键事实变得越来越清晰，一是

在数学和物理学上取得成就的科学方法扩展到了其他经验领域，二是“受益于对
于秩序和清晰的追求”，活着的有机体和人类社会也成了系统研究的对象，生命
也成了机械的一种形式，即生命也是符合机械主义的。社会上的葡萄园、农场、

生命实验室和大学实验室等引导着众多富有成果的研究，并导致始生代信息技术
时期一些最基本的发明和发现的应运而生。科学对技术产生了特别重要的影响。
始生代信息技术时期，井然有序变得更普遍、更基本。牛顿的世界观取代了
亚里士多德世界观，人们发现世界的运动规则是可以被发现的，这激发人们发现

世界规则、并改造世界的动力。技术发明的推动力不再是机敏的发明家，而是来
自建立了普遍规律的科学家。发明成为衍生出来的结果。发明电报的，其实是亨

利而不是莫尔斯；发明发电机的，其实是法拉利而不是西门子；发明电动机的，
其实是奥斯特而不是雅科比（Jacobi）；发明无线电报的，其实是麦克斯韦和赫兹，
而不是马可尼。把科学知识转化为实用设施只不过是发明过程中的一个偶然性事
件。这产生了一种新现象，即系统而深思熟虑的发明。

在信息技术的发展过程中，我们会通常发现一种常见的现象，即发明了一种
新材料，接下来就要考虑为它寻找一种新用途；有一种必需的实用设施，接下来
就要寻找一种理论公式来加以解决。当开尔文爵士提供了必需的科学分析之后，

海底电缆最终得以铺设；当米歇尔教授推算出了黏性流体的行为后，汽船的推力
借以螺旋推进器得以实现；只有在 Pupin 及其在贝尔实验室的同事们进行系统的研

• 67 •