Page 85 - 信息的脉络

·第三部分·
这些都不是美国人的发明，但美国是它们最大的市场，美国的主妇们是它们的最
大受益者。所谓的家庭革命不仅仅让家庭更令人舒适和愉悦，它还让主妇们从无
报酬的任务中解放出来。
电的普及让计算从传统机械驱动的计算到电机驱动的计算迅速转变。精确知

识需要精确的计算，在始生代信息技术时期，机械计算机是由杠杆、齿轮等机械
部件构成，他们使用齿轮的转动来显示输出。机械计算的历史可以追溯得更远，
17 世纪到 19 世纪阶段看，1614 年，苏格兰人 John Napier 发表了一篇论文，其中
提到他发明了一种可以进行四则运算和方根运算的精巧装置；1623 年，Wilhelm

Schickard 制作了一个能进行 6 位数以内加减法运算，并能通过铃声输出答案的“计
算钟”；1625 年，William Oughtred 发明了计算尺；1668 年，英国人 Samuel Morl
制作了一个非十进制的加法装置，适宜计算钱币；1671 年，德国数学家 Gottfried
Leibniz 设计了一架可以进行乘法运算，最终答案长度可达 16 位的计算工具；1822

年，英国人查尔斯·巴贝奇（Charles Babbage）设计了差分机和分析机。
法国数学家帕斯卡发明的一种手摇计算器，被称为最早的机械计算器主要包

括手柄和齿轮，在做加减法计算时，只要将参加运算的两个数字分别拨到相应位置，
然后转动手柄，计算器里的齿轮就会转动，从而完成计算。帕斯卡之后，莱布尼
茨改进了计算器，发明了一种以他名字命名的转轮（莱布尼茨轮），用于方便实
现四则运算中的进位和借位。到 19 世纪初，经过近两个世纪的改进，机械计算器

已经能够完成四则运算，但是计算的速度很慢，精度不高，设备价格昂贵。
第二次世界大战催生了人们对更精确和更快速计算的需求，如计算炮弹的轨
迹，这直接导致第一台通用电子计算机——EDVAC 的诞生。

而将电用在通信上，是直到 19 世纪才发生的事情。在莫尔斯电报发明之前，
最快的通信方式是中国的烽火台以及法国的通信塔。直到莫尔斯发明电报，将通
信的传输速率提高了 100 多倍，人类进入用电通信的新时代。
可以说，对于生活在 19 世纪末到 20 世纪初的人们来说，有的人还在为国家

独立而斗争，而有的人正在享受一个创造发明层出不穷的崭新时期。在 20 世纪初
的美国，很多新的机器、新的设备、新的方法不断涌现，工厂的效率得到极大的提升，
人们生活得到了极大的改善，人们甚至认为这种繁荣会持久地保持下去。也就是

从这时候开始，美国打下了计算机和通信产业的根基，从理论到工程、从硬件到
软件，八十多年来，一直引领着信息产业的发展。从半导体、操作系统、数据库、
工业软件、互联网、云计算以及人工智能技术等，都牢牢占据了产业链的顶端，
这给其他国家的竞争带来了巨大的压力。

• 69 •