Page 93 - 信息的脉络

·第三部分·
纸制色带、滚压杠，还有曲柄。后来，他的合作伙伴、一名经验丰富的机械师——
韦尔，把这些都精简掉了。在发送端，韦尔的设计后来成为用户界面的经典设计：
一根简单的弹簧支撑的杠杆，操作员可以通过这个杠杆，用手指触碰来达到控制
电路的目的。起初，他把这根杠杆现在被称为“键”。它的简单性使得它比惠斯通 -
库克采用的按钮和曲柄快了至少一个数量级。通过键式电报，操作员可以把发送

信号的工作速度提高到每分钟数百个大大提高了发送效率。
在接收端，如何准确地接收到信息一直是一个挑战。在早期的通信系统中，
都需要在接收端由专人盯着接收装置，记录收到的信号。这种做法要求人必须全

神贯注地盯着收报机，任何的心不在焉都有可能丢失信息。莫尔斯的第一代发报
机也是这样工作的，他使用的是把电火花作为接收信号。在接收端的人要根据是
否有火花来判断传输的编码。1838 年，莫尔斯发明出点线发报机。这个装置很巧妙，
当发报人将电路短暂接通后，接收装置上的纸带就往前挪动一小格，同时有油墨

的滚筒就在纸带上打印出一个点。当电路连通较长时间后，接收装置上的纸带就
往前挪动一大段，同时油墨印出一段较长的线。相当于在接收端先把信息存储在
纸带上。这样接收人就不用盯着机器，他随时可以取走纸带，根据纸带上的印记

将收到的信息转译成可理解的电文。
编码和收发的问题解决后，如何远距离地传输信号？尤其如何实现城际间的
通信？莫尔斯的解决办法就是将长距离通信转换为很多段的短距离通信，用中继
器实现信号自动转发。当时已经有了继电器，通过电磁铁来连通或断开一个电路。
利用继电器，马尔斯和韦尔发明了中继器。他们在发送端通过杠杆来控制电流的

通断，在接收端，电流控制着一块电磁铁，磁铁可以操纵杠杆，这种组合被命名
为“中继器”，这个词本来指的是用来替换已疲惫之马的健壮之马，现在指：用
第一个电路控制第二个电路的开关，再用第二个电路控制第三个电路的开关，这

样每一个电路只需要将电信号传递有限的距离，很多这样的电路在继电器的连接
下，就可以将信息传递很远的距离。
中继器的出现扫除了远距离电报的最大障碍，电流沿着漫长的电线传输时会
逐渐衰弱，而衰弱后的电流通过操纵一个中继器，就可以激活一个由新电源驱动

的新电路，使得信号得到增强。中继器所具有的潜能比它的发明者当初意识到的
还要大，除了能传递信号，中继器还能够反转信号，或者把来自多个信号源的多
路信号组合成复合信号。
虽然用电传递信息的技术在实际工程中面临诸多挑战，如政府规划、专利纠

纷等，但即便如此，莫尔斯和惠斯通的团队仍然迎来了美国和英国的建设机会。
1844 年，库克和惠特斯通从帕丁顿站沿着铁路架设起了他们的第一条线路。莫尔

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