Page 20 - 信息的脉络

·信息的脉络·

一位古罗马男子试图用罗马数字写出“一百万”

人类思想史上这一伟大的时刻可以被视为数学诞生的日子。从此以后，数字
不再是人类家中小牛犊、母牛、猪或者小雏鸡的一部分。数字被分离了出来，从
被计算的假想对象中解放了出来。数字变成了抽象的事物。无论是计算树木、人

数或者日子，方法都是一样的。正如波兰特·罗素指出的那样，他花了很长时间
让人们意识到，在两个农民和两天之间有一些共同之处。
此时，人类距离计算仍然遥远，甚至距离数字的定义更远。但是，我们已经
有了数学诞生的佐证。

这对人类社会生活的影响是巨大的，特别是由此产生了一个十分重要的结果。
事实上，为了使用数字，人们首先必须能将柱子书写出来。口头传统让人们不需

要规定什么是字母“l”“S”或字母“t”，就可谈论天气情况或饮食。这些概念
可以轻而易举地通过脑海中的印象被理解，并找到对应的匹配物。然而，当有人
告诉你 7689，这该怎么办？在你脑海里不会有什么确切的东西出现。在没有书写
方式的情况下，一旦一个数字有点过大了，就无法引起人们的心智表征了。事情

的反转相当令人吃惊。文字在日常交流中是非常有用的，因为他能够记录、保留
口语的内容。但是，当涉及数字的时候，文字就需要塑造口语的内容。在数字能
够被书写之前，用来描述大数字的词语是不存在的。

然而，词语无法适用于所有情况，一旦数量变得非常大，就必须发明新的符号。
这就是美索不达米亚人处理“大数量”的方法。美索不达米亚人创造了新的符号，

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